眼见在第六代战机研发上难以取得领先，美国另辟蹊径，试图通过发展无人机来实现“弯道超车”。近日，美国安杜里尔公司研发的YFQ-44A“狂怒”无人机成功完成了首次飞行测试。这款被美军视为高科技机型的无人机，是美国空军“协同作战飞机”项目的重要组成部分，标志着美军在有人/无人协同作战领域迈出了实质性的一步。
YFQ-44A的定位非常明确，它将扮演类似于第五代战机“忠诚僚机”的角色。该机采用了梯形主翼设计，配有颌下进气口和十字形尾翼，整体布局相对传统。仔细观察可以发现，YFQ-44A与拆除了座舱的F-16战机非常相似，只是尺寸缩小了一号，宛如一个“缩水版”F-16。由此可见，美国在无人机设计上的创新思路似乎受到了限制，急于求成的心态暴露无遗，其设计理念的“创新”程度已难以满足隐身时代的需求。
展开剩余67%YFQ-44A的性能表现平平。它采用了一台FJ44-4M涡扇发动机，设计最大速度为0.95马赫，最大起飞重量约为2.27吨，最大升限为15000米。除了体型只有F-16的一半大小之外，YFQ-44A不具备内置弹舱，只能通过外挂方式携带武器，这无疑使其隐身性能大打折扣。尽管如此，YFQ-44A可以通过传统外挂携带空空导弹，并执行电子战任务。按照计划，它将与通用原子公司更早首飞的YFQ-42A无人机一同参与2026年度的军方对比评估。最终获胜者将于2030年前形成初始战斗力，为美军提供“可负担”的大规模无人忠诚僚机。
美国空军对YFQ-44A的要求并不高，其目标是以最低的成本实现最快的装备速度。整个研发周期仅有短短的556天，不到两年。美军对此颇为自豪，并声称创造了新型无人机的研发速度纪录。然而，如此高效的研发速度并非源于技术的突破性进展，而是因为YFQ-44A在气动造型上几乎完全复制了F-16战机的现有特征，只是拆除了座舱并缩小了尺寸。令人难以置信的是，在第五代战机已经普及的时代，美国竟然还在制造类似第四代战机水平的无人机。
尽管如此，美国空军对这两款新式无人机颇为满意，并计划在第一阶段采购100-150架，最终目标是建立一支超过1000架的无人机群。通过模块化设计，这些无人机将与F-15EX、F-35等有人驾驶平台，以及未来的第六代战机协同作战，实现传感器数据共享、协同机动，甚至执行高风险攻击任务。然而，令人费解的是，这款“未来战机”甚至不具备隐身性能，未来如何与F-35甚至六代机协同作战？前出作战岂不是在提醒对方隐形母机的存在？
特别是与中国航空工业的无人机技术进行对比后，人们会发现美国这款无人机无论在设计理念还是技术方面，都已明显落后。双方已经出现了代差。如果美国再不认真打造新飞机，恐怕只会被中国越甩越远。
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